Вскоре после начала Великой Отечественной войны поэт был призван в ряды Красной Армии. На протяжении нескольких лет он выступал в роли военного корреспондента. Страна, отчаянно сражающаяся за свою свободу, вдохновила Сергея на написание сценариев для двух фильмов: «Бой под Соколом» и «Фронтовые подруги». За создание сценария «Фронтовых подруг» поэт был впоследствии награжден Государственной премией.

В 1943 г. Сергей Михалков и его приятель Габо решили поучаствовать в конкурсе на написание гимна для союзного государства. Вариант, предложенный поэтом, пришелся по вкусу Иосифу Сталину. После небольших корректировок и поправок этот гимн был утвержден и накануне наступления 1944 г. его услышала вся страна. В 1977 г. автор написал вторую редакцию своего произведения.