В 1946–1951 гг. Григорий Яковлевич учился в Литературном институте им. Горького (в семинаре К. Паустовского). Первые военные повести «Южнее главного удара» (1957), «Пядь земли» (1959) были доброжелательно встречены читателями и критикой. Успех вдохновил писателя: в 1961 г. появилось одно из лучших его произведений – повесть «Мертвые сраму не имут». В 1964 г. Григорием Баклановым был написан первый роман – «Июль 41 года», затем роман «Друзья».

В 1971 г. Григорий Яковлевич закончил работу над сценарием «Был месяц май...», по которому был снят фильм, имевший большой успех. Результатом заграничных поездок стали путевые заметки «Темп вечной погони» и «Канада». В 1979 г. вышла повесть «Навеки девятнадцатилетние». В 1986–1996 гг. – Г. Я. Бакланов являлся главным редактором журнала «Знамя», много делая для развития и популяризации российской литературы.

В 1988 г. автор публикует книгу рассказов «Свет вечерний»; в 1993 г. – «Свой человек» (повесть и рассказы); в 1995 г. – книгу «Я не был убит на войне» (роман, повести, рассказы).