В 1941 г. Павел Загребельный окончил десятилетку, поступил во Второе Киевское артиллерийском училище, участвовал в обороне Киева. Его военное артиллерийское училище было брошено под Сумы останавливать танки Гудериана: прорвавшись из-под Рогачева под Брянском, форсировав Березину и Десну, они шли к окружению Киевской группировки наших армий с северо-востока. Семнадцатилетний курсант Загребельный был тяжело ранен. После лечения в Саратовском госпитале вернулся на передовую и снова был очень тяжело ранен в грудь. В августе 1942 г. в бессознательном состоянии попал в плен. «Прошел лагеря смерти», – лаконично сказано в справочнике Союза писателей Украины. Освобожденный из плена в феврале 1945 г. американцами, работал в советской военной миссии в Западной Германии.