В июне 1940 г. поэт уходит в армию. Великая Отечественная война застает его в Прибалтике. С середины 1942 г. стихи Кайсына Кулиева публикуются в центральных печатных изданиях в русских переводах, звучат по Всесоюзному радио.

Осенью 1941 г. в жестоких боях под Орлом Кулиев был тяжело ранен и попал в госпиталь в г. Чебоксары. Лечился поэт здесь до ноября 1942 г.

В 1943 г. сборник стихов Кайсына Кулиева был выдвинут на соискание Сталинской премии, но в связи с депортацией балкарцев в 1944 г. эту премию ему не дали.

С боями Кайсын Кулиев прошел фронтовыми дорогами, был ранен. Был десантником, военным корреспондентом газеты «Сын отечества», где печатались его боевые корреспонденции и стихи, принесшие ему широкое признание. Принимал участие в боях за освобождение Москвы, Орла, Ростова, Украины, Крыма, Прибалтики.

Нагрыды: Медаль «За оборону Сталинграда», Орден Отечественной войны II степени, Медаль «За победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941–1945 гг.», Юбилейная медаль «Тридцать лет Победы в Великой Отечественной войне 1941–1945 гг.», Юбилейная медаль «60 лет Вооруженных Сил СССР», Юбилейная медаль «Сорок лет Победы в Великой Отечественной войне 1941–1945 гг.», Орден Отечественной войны I степени.