Юрий Васильевич Бондарев со школьной скамьи был призван в армию и закончил войну командиром артиллерийского орудия. Летом 1941 г. комсомолец Бондарев строил оборонительные укрепления под Смоленском, затем был командиром минометного расчета. Он участвовал в боях под Сталинградом, Котельниковским, за Житомир, воевал в Польше, освобождал Киев. Юрий Васильевич был несколько раз ранен. Закончил войну командиром артиллерийского орудия. За мужество и стойкость писатель дважды награжден медалями «За отвагу», «За оборону Сталинграда», «За победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941-1945 гг.»