В Гражданскую войну Александр Бек служил на Восточном фронте под Уральском и был ранен. Привлек к себе внимание главного редактора дивизионной газеты, по его заказу написал несколько репортажей, с чего и началась его литературная деятельность. В начале своей творческой деятельности был первым редактором газеты «Красное Черноморье».

С 1931 г. Александр Альфредович сотрудничал в редакциях «История фабрик и заводов» и «Люди двух пятилеток», в созданном по инициативе Максима Горького «Кабинете мемуаров». Первая повесть Александра Бека – «Курако». Она была написана в 1935 г. по впечатлениям от поездки на новостройку в город Кузнецк. Очерки и рецензии Бека стали появляться в «Комсомольской правде», «Известиях». Самая известная повесть писателя «Волоколамское шоссе» была написана в 1942–1943 гг. Впервые напечатана в 1943 г. под названием «Панфиловцы на первом рубеже» в журнале «Знамя».

Продолжением книги «Волоколамское шоссе» были повести «Несколько дней» (1960) и «Резерв генерала Панфилова» (1960). Прототипом главного героя романа «Талант (Жизнь Бережкова)» (1956) был крупнейший конструктор авиационных двигателей А. А. Микулин. В 1956 г. Александр Бек был членом редколлегии альманаха «Литературная Москва».

После войны написал серию очерков о Маньчжурии, Харбине и Порт-Артуре. Ряд произведений посвящен металлургам (сборник «Доменщики», повести «Новый профиль», роман «Молодые люди» – совместно с Н. Лойко). В 1968 г. была опубликована «Почтовая проза».

Роман «На другой день» (неоконченный, 1967–1970 гг.), впервые опубликованный в 1989 г., посвящен молодости И. В. Сталина.