В 1939 г. призван в ряды Красной Армии. Служил в пограничных войсках. Начало Великой Отечественной войны встретил в Иране. В 1941–1942 гг. воевал на Кавказском и Юго-Западном фронтах. На Сталинградском фронте, уже будучи командиром роты и лейтенантом, Абдуллин был тяжело ранен. После выздоровления окончил Высшие офицерские курсы «Выстрел» в Уфе, став заместителем командира батальона. После демобилизации в 1945 г. работал собственным корреспондентом республиканской газеты «Кызыл Башкортостан» (ныне «Башкортостан»).