После войны Юрий Нагибин продолжал работать журналистом. Он публиковался в московских и региональных газетах, много путешествовал по СССР. К литературному творчеству Нагибин вернулся в начале 1950-х гг. Он опубликовал рассказы «Зимний дуб», «Четунов, сын Четунова», «Трубка». Затем вышли сборники «Человек и дорога», «Чистые пруды» и «Ранней весной». Нагибин стал одним из самых популярных прозаиков тех лет. По его произведениям сняли фильмы «Ночной гость», «Трудное счастье», «Братья Комаровы».

С начала 1960-х Нагибин часто ездил в Ярославскую и Рязанскую области – в Мещеру и на Плещеево озеро. Там писатель общался с местными жителями, ходил вместе с ними на охоту. Его впечатления от поездок легли в основу так называемого Мещерского цикла: сборников «Зеленая птица с красной головой» и «Погоня. Мещерские были».

В то же время Нагибин писал сценарии для фильмов. По ним в эти годы сняли около 20 кинокартин: «Девочка и эхо», «Бабье царство», «Председатель» и другие.

В 1970-х Нагибин работал над циклом автобиографических рассказов и повестей о своем детстве, в который вошли книги «Школа», «Переулки моего детства» и «Лето».

Произведения: «Берендеев лес», «Бой за высоту», «Большое сердце», «Бунташный остров», «В апрельском лесу», «В дождь», «Вдали музыка и огни», «Великое посольство», «Время жить», «Всегда в строю», «Встань и иди», «Гвардейцы на Днепре», «Где-то возле консерватории», «Господствующая высота», «Государственное дело», «Далеко от войны», «Далекое и близкое», «Дафнис и Хлоя эпохи культа личности, волюнтаризма и застоя», «Дважды рожденный», «Две силы», «Дворы, переулки и весь мир», «Директор», «Дневник», «Дорожное происшествие», «Друзья мои, люди», «Заброшенная дорога», «Замолчавшая весна», «Зеленая птица с красной головой», «Зерно жизни», «Зимний дуб», «Ильин день», «Испытание», «Комаров», «Ливень», «Литературные раздумья», «Лунный свет», «Любовь вождей», «Маленькие рассказы о большой судьбе», «Мальчики», «Москва… Как много в этом звуке», «Московская книга», «Моя Африка», «Моя золотая теща», «Музыканты», «Мягкая посадка», «На озерах», «На озере Великом», «На тихом озере», «Наука дальних странствий», «Не дай ему погибнуть», «Не чужое ремесло», «Недоделанный», «Непобедимый Арсенов», «Ночной гость», «Один на один», «Остров любви», «Павлик», «Партийное поручение», «Перевертень», «Перед праздником», «Перекур», «Переулки моего детства», «Пик удачи», «Погоня. Мещерские были», «Поездка на острова», «Посланец таинственной страны», «Последний штурм», «Пророк будет сожжен», «Размышления о рассказе», «Ранней весной», «Рассказы о Гагарине», «Река Гераклита», «Сильнее всех иных велений», «Скалистый порог», «Слава Николая Чистова», «Срочная командировка, или Дорогая Маргарет Тэтчер…», «Срочно требуются седые человеческие волосы», «Старая черепаха», «Страницы жизни Трубникова», «Терпение», «Трубка», «Трудное счастье», «Трудный путь», «Ты будешь жить», «Тьма в конце тоннеля», «Царскосельское утро», «Ценою жизни», «Человек и дорога», «Человек с фронта», «Чистые пруды», «Чужое сердце», «Эхо».