Когда началась Великая Отечественная война, Юлия Друнина вместе с семьей была эвакуирована в Заводоуковск, где записалась в добровольную санитарную дружину при РОКК (Районное общество Красного Креста) и стала работать санитаркой в глазном госпитале. Участвовала в строительстве оборонительных сооружений под Можайском. Там, во время одного из авианалетов, она потерялась, отстала от своего отряда, и была подобрана группой пехотинцев, которым нужна была санитарка. Вместе с ними Юлия Друнина попала в окружение и 13 суток пробиралась к своим по тылам противника. Оказавшись снова в Москве осенью 1941 г., она вскоре вместе со школой, в которой директором был ее отец, была эвакуирована в Тюменскую область. После того, как в начале 1942 г. ее отец умер, она уехала в Хабаровск, где стала курсантом Школы младших авиационных специалистов (ШМАС). Через некоторое время девушкам – младшим авиаспециалистам объявили, что их вместо отправки в боевые части переводят в женский запасной полк. Перспектива оказаться вдали от фронта казалась для Друниной ужасной. Узнав о том, что девушек-медиков, в порядке исключения, все-таки направят в действующую армию, она спешно нашла свое свидетельство об окончании курсов медсестер и уже через нескольких дней получила направление в санитарное управление 2-го Белорусского фронта. По прибытии в 667-й стрелковый полк, Друнина стала санитарным инструктором, оказывала медицинскую помощь раненным бойцам полка, но в 1943 г. была сама тяжело ранена – осколок снаряда вошел в шею слева и застрял всего в паре миллиметров от сонной артерии! Не подозревая о серьезности ранения, она просто замотала шею бинтами и продолжала – спасать других. Скрывала этот факт до тех пор, пока не стало совсем плохо. Очнулась уже в госпитале и там узнала, что была на волосок от смерти.

Ю. Друнина попала в 1038-й самоходный артиллерийский полк 3-го Прибалтийского фронта. Воевала в Псковской области, затем в Прибалтике. В одном из боев была контужена и 21 ноября 1944 г. признана негодной к несению военной службы. Закончила войну в звании старшины медицинской службы.

Вернувшись в декабре 1944 г. в Москву, Ю. Друнина стала учиться в Литературном институте. Уже в 1945 г. в журнале «Знамя» была напечатана подборка ее стихов. В марте 1947 г. она была принята в Союз писателей, а 1948 г. вышла ее первая книга стихов «В солдатской шинели», после чего она стала знаменитой и любимым поэтом для многих миллионов советских людей. В последующие годы сборники ее стихов на различные темы выходили один за другим на протяжении всей ее жизни.

Боевые награды: Орден Красной звезды, Отечественной войны I степени, Медаль «За отвагу», Медаль «За победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941–1945 гг.».