В студенческие годы Н. Богданов становится пионервожатым одного из первых московских отрядов. Общение с детьми, а также тесная дружба с Аркадием Гайдаром подтолкнула Николая Владимировича к мысли написать произведение о пионерской жизни. Так появилась книга «Один из первых». Затем последовали «Партия свободных ребят», «Чудесники», «Когда я был вожатым». Во время советско-финляндской войны Николай Богданов был корреспондентом армейской газеты «Ленинский путь». В эти годы он писал военные очерки, статьи, а для детей создал две книги рассказов «Боевые друзья» и «Рассказы о войне».

В годы Великой Отечественной войны писатель встретился с пионерским отрядом, живущим и действующим в тылу врага – так появилась повесть «Искатели сбитых самолетов». Рассказ «Бессмертный горнист» посвящен подвигам детей блокадного Ленинграда. Далее последовали рассказы «Медовый танк», «Хорошая пословица», «Комсомолец Кочмала».

После войны Н. В. Богданов много ездит по стране, встречается с пионерами, рабочими, колхозниками. Пишет рассказы о подвигах людей в мирное время: «Однажды ночью», «Проводничок». В 1961 г. вышла повесть «Когда я был вожатым» о том, как весело жили и трудились ребята в самодеятельном пионерском отряде, о первых годах пионерского движения. В 1974 г. увидела свет повесть «Легенда о московском Гавроше». В 1978 г. вышла книга Н. В. Богданова о писателе А. П. Гайдаре «Всадник, скачущий впереди». По сценариям произведений Н. В. Богданова были поставлены художественные фильмы: «Беспризорный спортсмен» (1926), «Смеется жизнь» (1928), «Человек остался один» (1930), «Половодье» (1936), «Железный ангел» (1942).